El león y el ratón
En una sabana dorada, bajo la fresca sombra de una gran acacia, un león de melena espesa dormía plácidamente tras un largo día de caza. El sol estaba alto y cálido, y a su alrededor reinaba un silencio profundo y tranquilo.
No muy lejos de allí, un pequeño ratón gris correteaba entre las briznas de hierba, distraído y alegre, saltando de aquí para allá en busca de alguna semilla que roer. Sin darse cuenta, llegó justo a los pies del león dormido y, por curiosidad, decidió trepar por su enorme pata, luego por su lomo, hasta subir directamente a su nariz.
El león, al sentir aquel repentino cosquilleo, se despertó de golpe con un rugido que hizo temblar las hojas del árbol. En un instante atrapó al ratón entre sus grandes zarpas, listo para comérselo de un solo bocado.
Chilló el ratón, temblando de miedo:
“¡Por favor, gran león, no me comas! ¡No quería molestarte, ha sido un accidente! Si me dejas ir, algún día podría devolverte el favor y ayudarte también a ti, ¡te lo prometo de todo corazón!”
El león soltó una gran carcajada que resonó por toda la sabana: ¿cómo podía un ratón tan pequeño, diminuto como una hoja, llegar a ser útil alguna vez a un león fuerte y poderoso como él? La idea le pareció tan graciosa que, divertido, abrió la zarpa y dejó marchar al pequeño animal.
Dijo riendo:
“Está bien, pequeñín, corre. Pero dudo que llegue a necesitar tu ayuda algún día.”
Pasaron algunas semanas, y un día el león, mientras cruzaba la sabana, quedó atrapado en una gran red de cuerdas que unos cazadores habían escondido entre los arbustos. Cuanto más se agitaba y rugía para liberarse, más se apretaba la red a su alrededor, dejándolo sin escapatoria.
Sus rugidos desesperados llegaron hasta el pueblo de los ratones, y el pequeño ratón, reconociendo aquella voz, corrió veloz como el viento hacia el peligro. Encontró al león enredado en la red, agotado y sin fuerzas.
Dijo el ratón:
“No temas, amigo mío, ¡he venido a cumplir mi promesa!”
Con sus dientecitos pequeños pero muy afilados, el ratón comenzó a roer las cuerdas una tras otra, con paciencia y sin detenerse ni un solo instante, hasta que el último hilo se rompió y el león pudo finalmente levantarse, libre.
El león miró a su pequeño salvador con ojos llenos de gratitud y asombro. Dijo conmovido:
“Tenías razón, pequeño amigo. Me equivoqué al pensar que tu tamaño importaba más que tu corazón. Hoy he aprendido que hasta el más pequeño de los amigos puede marcar la diferencia más grande.”
Desde aquel día, el león y el ratón se hicieron inseparables, y nadie en la sabana se atrevió a decir de nuevo que la grandeza de una amistad se mide en centímetros.